En tolk er en mundtlig oversætter. Ordene kan være en samtale ovre på kommunekontoret eller hos lægen, det kan være en retssag eller en politiafhøring, og det kan foregå på møder og på kurser.
Tolkning kræver fuld mestring af de sprog, som tolken oversætter imellem. Det kræver analytisk sans og en skarp hjerne. Det kræver diskretion og seriøsitet. Det kræver god udtale af målsproget og gerne også en god stemme.
Der findes dialogtolkning, hvor man tolker begge veje, og konferencetolkning, hvor der tit er andre til at tage sig af tolkningen den ene vej. Mest krævende er det at oversætte samtidig med, at der bliver talt. Simultantolkning bruger man fx i EU-parlamentet og til konferencer, og her sidder man helst i en kabine med udsigt til salen. I retten hvisketolker tolken simultant til den anklagede på fremmedsproget – men når den anklagede taler, lytter tolken og tager noter. Bagefter ”gentager” tolken det sagte med høj røst til juristerne på dansk.
Tolkning kan være elendigt betalt eller vældigt godt betalt: Det afhænger af, hvor dygtig og veluddannet tolken er, og hvorhenne tolken finder arbejde. Tolkning er ofte freelancearbejde. Tolkning er formentlig en solnedgangsbranche, for vi har maskinerne i hælene. De har allerede overtaget meget af den skriftlige oversættelse.
Sara Høyrup ejer bureauet Tolkene.dk og kan hjælpe unge mennesker med at afklare, om faget er noget for dem. I bureauets kursusafdeling Tolkeskolen oplærer hun nye tolke i tolketeknik og tolkeetik. Hun er selv uddannet konferencetolk, EU-certificeretsimultantolk og erfaren politi- og domstolstolk. De sidste par år har hun arbejdet næsten alle uger i Europaparlamentet.
