Historien om én dansk virksomhed kan forklare, hvorfor vores samfund igen og igen kommer for sent, når ny teknologi giver store skader længe før vi får sat grænser. Foredraget tager udgangspunkt i Cheminovas tidlige historie 1938-1953 og fortæller den som en dramatisk, menneskelig og højaktuel samfundshistorie om Danmarks suverænt største forurener – ikke kun med Høfde 42 ved Vestkysten, men også mange andre steder.
Vi følger den unge kemiker Gunnar Andreasen, der med fart, vilje og fremskridtstro bygger en virksomhed op fra bunden. Undervejs ser vi, hvordan innovation, eksport, myndigheder og politik hurtigt flettes sammen i et komplekst samspil. Historien rummer eksplosive arbejdsulykker, giftige kemikalier, klager over lugt og forurenet vand, konflikter med lokale myndigheder – og det klassiske mønster: først begejstring, så tvivl, og først alt for sent effektiv kontrol.
Under besættelsen bliver fortællingen endnu mere dramatisk. Virksomhedens leverancer til den tyske besættelsesmagt spillede en rolle, da Cheminova senere blev overdraget til Aarhus Universitet, som siden solgte den med milliardgevinst. Virksomheden blev også saboteret af modstandsbevægelsen og sprang i luften flere gange – Cheminovas historie er næsten som en kriminalroman, men er solid samtidshistorie.
Pointen er uhyggeligt aktuel. Nye undersøgelser viser pesticidrester i over halvdelen af landets aktive drikkevandsboringer, og fundene findes i næsten alle kommuner. Historien om Cheminova handler derfor ikke kun om fortidens miljøgifte. Den viser et genkendeligt mønster i dag: PFAS, hormonforstyrrende kemi, digitale platforme, børns skærmbrug og andre teknologier, som først reguleres, når skaderne er blevet synlige.
Derfor er foredraget oplagt til højskoler, aftenskoler, biblioteker og foreninger, der vil diskutere ansvar, fremskridt og demokrati i – på et niveau, hvor alle kan være med – uden at det bliver forsimplet. Det egner sig som oplæg til debat, temadag eller en foredragsaften med efterfølgende samtale om teknologi, politik, miljø og hverdagsliv.
